Le griffon bruxellois est bien plus qu’un simple chien de compagnie : c’est une véritable personnalité enfermée dans un petit corps robuste. Souvent comparé à un petit Ewok ou à un singe en raison de son expression faciale presque humaine, ce chien belge a conquis le cœur de nombreux propriétaires à travers le monde. Mais ne vous y trompez pas, sous ses airs de peluche se cache un animal vif, intelligent et parfois exigeant.
Dans cet article complet, nous explorerons en détail les caractéristiques uniques du griffon bruxellois, ses origines fascinantes, et surtout, nous vous donnerons toutes les clés pour son entretien au quotidien. Que vous envisagiez d’en adopter un ou que vous partagiez déjà votre vie avec ce petit barbu, voici tout ce qu’il faut savoir.
Origines et histoire : du ratier au chien de salon
L’histoire du griffon bruxellois est celle d’une ascension sociale fulgurante. À l’origine, au XIXe siècle, ses ancêtres n’arpentaient pas les salons feutrés, mais les écuries de Bruxelles. Ces petits chiens, appelés “Smousje”, étaient utilisés par les cochers pour chasser les rats et garder les attelages. Leur vivacité et leur alerte en faisaient des gardiens efficaces malgré leur petite taille.
C’est le croisement avec d’autres races, notamment le carlin (pour le nez plat) et le King Charles Spaniel (pour la couleur et la forme de la tête), qui a façonné le griffon bruxellois tel que nous le connaissons aujourd’hui. La reine Marie-Henriette de Belgique s’est prise de passion pour la race vers la fin du XIXe siècle, propulsant ce petit chien d’écurie au rang de favori royal et international.
Caractéristiques physiques : un look inimitable
Ce qui frappe d’abord chez le griffon bruxellois, c’est son visage. Il possède une expression quasi-humaine, souvent décrite comme boudeuse ou interrogative, accentuée par une mâchoire inférieure proéminente (prognathisme) et de grands yeux ronds et foncés.
Taille et poids
C’est un chien de petite taille, classé dans le groupe des chiens d’agrément et de compagnie.
- Poids : Il varie généralement entre 3,5 kg et 6 kg.
- Taille : Environ 18 à 28 cm au garrot.
Le pelage
Le griffon bruxellois se distingue par son poil dur, légèrement ondulé, avec un sous-poil. Sa tête est garnie d’une barbe et de moustaches fournies, ainsi que de sourcils bien marqués, ce qui lui donne cet air si caractéristique. La robe est généralement rouge ou roussâtre, bien que certains standards acceptent un peu de noir au niveau de la tête.
Il ne faut pas le confondre avec ses cousins proches : le Griffon Belge (qui a les mêmes caractéristiques de poil mais des couleurs noir ou noir et feu) et le Petit Brabançon (qui a le poil court et lisse).
Tempérament et comportement : un “chien velcro”
Si vous cherchez un chien indépendant qui vit sa vie de son côté, passez votre chemin. Le griffon bruxellois est l’archétype du “chien velcro”. Il tisse un lien fusionnel avec son propriétaire et supporte très mal la solitude. C’est un chien qui veut être partout où vous êtes, que ce soit dans la cuisine, sur le canapé ou même aux toilettes !
Une personnalité haute en couleur
Malgré sa petite taille, il a une grande confiance en lui. Il est curieux, alerte et peut se montrer un peu têtu. C’est un chien sensible qui capte très bien les émotions de son maître.
Pour mieux comprendre les nuances de sa personnalité, il est essentiel de tout savoir sur le comportement du griffon, car une mauvaise interprétation de ses signaux peut mener à des malentendus, notamment en ce qui concerne sa propension à aboyer s’il se sent délaissé ou menacé.
Sociabilité
En général, il s’entend bien avec les autres animaux s’il a été bien socialisé. Avec les enfants, il peut être un excellent compagnon de jeu, mais attention : il n’aime pas être brutalisé. Sa petite taille le rend vulnérable, et il ne se laissera pas forcément faire s’il est manipulé sans respect. Il convient donc mieux aux familles avec des enfants un peu plus âgés ou très respectueux.
Éducation : douceur et fermeté
L’intelligence du griffon bruxellois est vive, mais son petit côté têtu peut parfois compliquer l’apprentissage. L’éducation doit être basée sur le renforcement positif (récompenses, jeux, caresses). Ce chien est très sensible ; le gronder sévèrement ou utiliser la force serait contre-productif et briserait le lien de confiance.
La socialisation doit être précoce. Emmenez-le partout, faites-lui rencontrer des gens et d’autres chiens dès son plus jeune âge pour éviter qu’il ne devienne craintif ou excessivement aboyeur envers les inconnus.
Entretien et toilettage : une nécessité absolue
Le griffon bruxellois n’est pas un chien “sans entretien”. Son poil dur nécessite des soins spécifiques pour conserver sa texture et sa couleur, mais aussi pour assurer le confort de l’animal.
L’épilation (Trimming)
Contrairement à d’autres races que l’on tond, le poil du griffon bruxellois doit être épilée (stripping) à la main. Tondre le poil le rendrait mou, terne et ferait perdre à la robe sa fonction protectrice. Cette opération doit être effectuée régulièrement, environ tous les 3 à 4 mois, idéalement par un toiletteur professionnel connaissant la race.
Le brossage quotidien
Entre les séances d’épilation, un brossage régulier (une à deux fois par semaine) est nécessaire pour éviter les nœuds, particulièrement dans la barbe et les franges des pattes. C’est aussi un excellent moment pour vérifier l’absence de parasites.
Si vous souhaitez approfondir les techniques spécifiques pour maintenir son allure, nous vous recommandons de consulter notre guide complet sur le toilettage du griffon, qui détaille les outils et les gestes à adopter.
Les soins d’hygiène courants
- Les yeux : En raison de son nez court, ses yeux sont exposés. Nettoyez-les régulièrement avec une lotion adaptée pour éviter les infections.
- Les plis de la face : Le pli au-dessus du nez doit rester propre et sec pour éviter les dermatites.
- Les dents : Comme beaucoup de petits chiens, il est sujet au tartre. Un brossage régulier est recommandé.
Santé : points de vigilance
Le griffon bruxellois est un chien robuste qui peut vivre jusqu’à 14 ou 15 ans. Cependant, sa morphologie particulière (brachycéphale) et sa taille prédisposent à certains problèmes de santé.
- Syndrome brachycéphale : Son nez écrasé peut entraîner des difficultés respiratoires, surtout par temps chaud. Il faut éviter les efforts intenses en plein été.
- Problèmes oculaires : Ses yeux proéminents sont vulnérables aux ulcères cornéens et à la cataracte.
- Luxation de la rotule : Un problème fréquent chez les petites races, où la rotule sort de son logement.
- Syringomyélie : Une affection neurologique grave qui touche parfois la race, bien que les éleveurs sérieux fassent des dépistages.
Alimentation : nourrir un petit gourmand
L’alimentation joue un rôle clé dans la santé de votre griffon. Ces chiens peuvent être assez gourmands et ont tendance à l’embonpoint si leur ration n’est pas surveillée. Le surpoids est particulièrement néfaste pour leurs articulations et leur respiration.
Il est crucial de choisir des croquettes de haute qualité ou une alimentation humide adaptée à sa taille, riche en protéines et pauvre en céréales de remplissage. Pour les propriétaires soucieux d’offrir le meilleur régime à leur animal, consulter un guide complet sur l’alimentation du griffon permet d’adapter les repas à son niveau d’activité et à son âge.
Le griffon bruxellois est-il fait pour vous ?
Adopter un griffon bruxellois, c’est accueillir un membre de la famille à part entière.
Il est fait pour vous si :
- Vous travaillez à domicile ou êtes retraité et avez du temps à lui consacrer.
- Vous vivez en appartement (il s’y adapte très bien tant qu’il est sorti).
- Vous cherchez un chien affectueux, drôle et expressif.
- Vous êtes prêt à assumer les frais de toilettage réguliers.
Il n’est pas fait pour vous si :
- Vous êtes absent 10 heures par jour.
- Vous voulez un chien qui dort dehors (c’est strictement un chien d’intérieur).
- Vous cherchez un chien sportif pour courir des marathons (de longues balades lui suffisent).
En résumé, le griffon bruxellois est un petit chien au grand cœur, plein de malice et d’amour. Son entretien demande un peu d’investissement, mais l’affection immense qu’il vous rendra en vaut largement la peine.
Questions fréquemment posées
Le griffon bruxellois peut-il rester seul toute la journée ?
Non, le griffon bruxellois supporte très mal la solitude. C’est un chien très attaché à son maître qui peut développer de l’anxiété de séparation, se manifestant par des aboiements excessifs ou des destructions s’il est laissé seul trop longtemps et trop souvent.
Le griffon bruxellois perd-il beaucoup ses poils ?
Le griffon bruxellois à poil dur perd peu de poils, à condition d’être épilé (trimmé) régulièrement. C’est une race souvent appréciée par les personnes qui ne veulent pas retrouver des poils partout dans la maison, bien qu’aucun chien ne soit 100% hypoallergénique.
Est-ce que le griffon bruxellois aboie beaucoup ?
Comme beaucoup de petits chiens de garde et d’alerte, le griffon peut être aboyeur s’il entend du bruit ou des intrus. Cependant, avec une éducation précoce et s’il est suffisamment stimulé mentalement et physiquement, ce comportement peut être géré.
Quelle est l’espérance de vie d’un griffon bruxellois ?
C’est un chien robuste avec une bonne longévité. Un griffon bruxellois en bonne santé et bien entretenu vit généralement entre 12 et 15 ans.
