Le terme « Griffon » désigne en réalité une famille de chiens assez variée, allant des robustes chiens de chasse comme le Griffon Korthals ou le Griffon Nivernais, aux petits chiens de compagnie comme le Griffon Bruxellois. Bien que ces races partagent certaines caractéristiques physiques, notamment un poil dur et une expression faciale unique, leurs besoins en matière de santé peuvent différer considérablement selon leur taille et leur morphologie.
Cet article explore en profondeur la santé du chien griffon, les pathologies fréquentes à surveiller et les meilleures pratiques pour garantir à votre compagnon une vie longue et heureuse.
La constitution générale du griffon
De manière générale, les griffons sont réputés pour être des chiens rustiques et résistants, particulièrement les variétés de chasse. Leur poil dur offre une excellente protection contre les intempéries et les broussailles. Cependant, comme toutes les races, ils possèdent des prédispositions génétiques qu’il est crucial de connaître pour agir en prévention.
Il est important de distinguer deux grandes catégories pour aborder leur santé :
- Les grands et moyens griffons (Korthals, Nivernais, Vendéen) : Chiens sportifs, sujets aux problèmes articulaires.
- Les petits griffons (Bruxellois, Belge) : Chiens d’agrément, sujets aux problèmes respiratoires et oculaires.
Santé des grands griffons (Type Korthals)
Le Griffon Korthals est l’un des chiens d’arrêt les plus populaires. C’est un athlète qui jouit généralement d’une excellente santé, mais son mode de vie actif et sa taille l’exposent à certains risques.
La dysplasie de la hanche
Comme beaucoup de chiens de taille moyenne à grande, le griffon peut être touché par la dysplasie de la hanche. Il s’agit d’une malformation de l’articulation coxo-fémorale qui peut entraîner de l’arthrose et des douleurs en vieillissant.
- Prévention : Choisissez un éleveur qui teste ses reproducteurs, évitez les exercices trop intenses durant la croissance (sauts, escaliers) et maintenez un poids de forme idéal.
Les affections auriculaires (Otites)
Les griffons ont des oreilles tombantes et souvent poilues à l’intérieur. Cette configuration crée un environnement chaud et humide, propice au développement de bactéries et de levures.
- Conseil : Inspectez les oreilles chaque semaine. Un nettoyage régulier avec une solution adaptée et l’épilation du conduit auditif (si recommandé par votre toiletteur ou vétérinaire) sont essentiels pour prévenir les otites chroniques.
La dilatation-torsion de l’estomac
Bien que moins fréquent que chez les races géantes, ce syndrome est une urgence vétérinaire absolue qui peut toucher le griffon. Il survient souvent lorsque le chien fait un effort physique intense juste après avoir mangé.
- Prévention : Fractionnez les repas (deux fois par jour) et imposez une période de repos après chaque repas.
Santé des petits griffons (Type Bruxellois)
Les petits griffons, comme le Griffon Bruxellois, ont une morphologie très différente. Leur face écrasée (brachycéphale) et leur petite taille entraînent des défis de santé spécifiques.
Le syndrome brachycéphale
Leur museau court peut causer des difficultés respiratoires, surtout par temps chaud ou lors d’efforts intenses. Ils peuvent ronfler et s’essouffler plus vite.
- Vigilance : Évitez les promenades aux heures les plus chaudes de l’été et utilisez un harnais plutôt qu’un collier pour ne pas appuyer sur la trachée.
Les problèmes oculaires
Avec leurs grands yeux proéminents, les petits griffons sont plus exposés aux traumatismes (griffures, branches). Ils peuvent également souffrir de cataracte héréditaire ou d’atrophie progressive de la rétine.
- Entretien : Nettoyez les yeux quotidiennement avec du sérum physiologique et surveillez tout rougissement ou écoulement anormal.
La luxation de la rotule
C’est une affection orthopédique classique chez les petites races. La rotule sort de son logement, ce qui peut faire boiter le chien par intermittence. Dans les cas sévères, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour éviter l’arthrose précoce.
Dermatologie et entretien du pelage
Le point commun entre la plupart des griffons est leur pelage dur. La santé de leur peau est directement liée à l’entretien de ce poil.
- L’épilation (Trimming) : Contrairement à d’autres chiens, le poil du griffon ne doit généralement pas être tondu, mais épilé (sauf pour les parties sensibles). La tonte tend à ramollir le poil, lui faisant perdre ses propriétés protectrices et imperméables, ce qui peut mener à des problèmes de peau.
- Allergies : Certains griffons peuvent développer des allergies cutanées (dermatite atopique) se manifestant par des démangeaisons et des rougeurs.
Espérance de vie du griffon
L’espérance de vie varie selon la variété :
- Griffon Korthals / Nivernais : Environ 12 à 14 ans.
- Griffon Bruxellois : Environ 12 à 15 ans.
Grâce à leur rusticité, ces chiens atteignent souvent un âge avancé en bonne forme, pourvu qu’ils reçoivent une alimentation de qualité et des soins vétérinaires réguliers.
Questions fréquemment posées
Le chien griffon est-il hypoallergénique ?
Bien qu’aucun chien ne soit 100% hypoallergénique, les griffons à poil dur perdent très peu de poils, ce qui peut être mieux toléré par les personnes souffrant d’allergies légères. Cependant, ce sont souvent les squames et la salive qui causent les allergies, pas seulement les poils.
Quelle est la maladie la plus fréquente chez le griffon korthals ?
Outre les otites fréquentes dues à la forme de ses oreilles, la dysplasie de la hanche reste l’affection héréditaire la plus surveillée chez le Korthals. Il est crucial de demander les tests de dépistage des parents lors de l’achat d’un chiot.
Comment savoir si mon griffon a des problèmes respiratoires ?
Si votre griffon (particulièrement les types Bruxellois) respire bruyamment au repos, ronfle excessivement, a des gencives bleutées après un effort ou s’évanouit, il faut consulter un vétérinaire rapidement pour évaluer un potentiel syndrome brachycéphale.
À quelle fréquence faut-il emmener un griffon chez le vétérinaire ?
Il est recommandé de faire une visite de contrôle annuelle pour les vaccins et un bilan de santé général. Pour les chiens âgés (plus de 7-8 ans), deux visites par an sont conseillées pour dépister précocement les problèmes rénaux, cardiaques ou articulaires.
